Fofoca ou Babaleia?

Após uma impressionante estadia de nove meses no espaço, os astronautas da NASA, Butch Wilmore e Suni Williams, estão se preparando para retornar à Terra. Inicialmente, sua missão na Estação Espacial Internacional (ISS) deveria durar apenas oito dias, mas problemas técnicos com a espaçonave que os transportou resultaram em uma extensão prolongada de sua estadia.

Eles voltarão em uma cápsula SpaceX, juntamente com o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov. O planificado desembarque ocorrerá ao largo da costa da Flórida, com a desatracagem da ISS prevista para 05:05 GMT (01:05 EDT) e a aterrissagem no oceano às 21:57 GMT (17:57 EDT). Contudo, o horário pode ser alterado devido a condições climáticas adversas.

A fase final da jornada não será simples. Durante a reentrada na atmosfera terrestre, a cápsula Dragon enfrentará temperaturas que podem atingir até 1600°C e os astronautas sentirão uma força gravitacional quatro vezes maior que a da Terra. Para garantir um pouso suave, quatro grandes paraquedas serão acionados.

Helen Sharman, a primeira astronauta britânica, comentou que a emocionante experiência compensará todo o esforço. “Os astronautas experientes sentirão uma sensação fantástica ao voltar à Terra. O ar fresco é a primeira coisa que impressiona”, disse ela.

A saga de Butch e Suni teve início em junho de 2024 durante o primeiro voo de teste tripulado da espaçonave Starliner, desenvolvida pela Boeing. Devido a problemas técnicos, o Starliner, que partiu vazio em setembro, não pôde levar a dupla de volta. Assim, a NASA optou por enviar um voo programado da SpaceX, que trouxe dois astronautas para a ISS, deixando assentos vagos para que Butch e Suni pudessem retornar, embora sua missão tenha se estendido por cerca de seis meses.

Apesar de estarem descritos como “presas” no espaço, Butch e Suni estavam seguros, pois sempre houve naves disponíveis para um retorno de emergência. Em declarações antes da partida, Butch enfatizou que estavam preparados para uma permanência prolongada na ISS. Suni expressou sua tristeza ao imaginar que esta poderia ser sua última missão, destacando a importância da perspectiva única proporcionada pela experiência.

Recentemente, a missão ganhou mais atenção quando Elon Musk afirmou que as decisões sobre o retorno dos astronautas foram motivadas politicamente, sugerindo que a SpaceX poderia tê-los trazido de volta mais cedo. No entanto, a NASA garantiu que as decisões foram tomadas com base em programação de voos e necessidades da estação. O ex-astronauta Garrett Reisman explicou que não valeria a pena uma missão de resgate, pois os benefícios seriam mínimos e os custos elevados.

Ao chegarem ao seu destino, Butch e Suni serão levados ao Centro Espacial Johnson em Houston, Texas, onde passarão por uma avaliação médica. Missões prolongadas no espaço afetam o corpo humano, levando à perda de densidade óssea, perda muscular e alterações na circulação sanguínea, que podem impactar a visão. O processo de reintegração à gravidade na Terra pode ser demorado, exigindo um regime de exercícios específico. No entanto, a prioridade inicial dos astronautas será reencontrar suas famílias, amigos e pets.

Suni expressou em um e-mail a saudade da simplicidade da vida na Terra, mencionando o desejo de estar em sua casa no Maine, apreciando a companhia de seus cães e sentindo o sol e o ar fresco em seu rosto. Essas pequenas coisas são as que mais fazem falta durante a estadia no espaço.

Leia o texto original em: https://www.bbc.com/news/articles/cg4k0d55q24o