O Legado dos Neandertais na Evolução Humana
Os Neandertais foram nossos parentes humanos mais próximos, vivendo na Terra centenas de milhares de anos atrás. Embora já estejam extintos, seu legado genético ainda sobrevive em nós hoje. Isso nos leva a refletir sobre nossa história evolutiva e como essas interações moldaram a espécie humana atual.
Os Neandertais pertencem aos hominídeos, uma linhagem que inclui os humanos modernos, os Homo sapiens, e outros parentes mais antigos, como chimpanzés e bonobos. Os Homo sapiens e os Neandertais compartilham um ancestral comum que existiu entre 600.000 e 800.000 anos atrás, embora a data exata desse divisor ainda seja objeto de debate entre os cientistas.
O surgimento dos Neandertais como uma população distinta ocorreu entre 400.000 e 350.000 anos atrás. Eles viveram em várias regiões da Europa e partes da Ásia até sua extinção, que ocorreu cerca de 34.000 anos atrás — um evento que levanta questões sobre a convivência entre Neandertais e os Homo sapiens, que já estavam migrando para essas áreas.
Vale destacar que os Neandertais não estavam sozinhos em sua jornada evolutiva. Eles eram contemporâneos de outra linha de hominídeos, conhecida como Denisovanos, menos conhecida, mas igualmente importante para a compreensão da evolução humana. A descoberta dos Denisovanos, a partir de restos encontrados na Sibéria, abriu novas possibilidades de estudo sobre como diferentes grupos humanos interagiram e se misturaram.
Texto escrito com base no artigo.