Descoberta de Raspadores Quina na China Redefine História
Os avanços tecnológicos atuais muitas vezes são representados por dispositivos eletrônicos menores e mais inteligentes. No entanto, no período Paleolítico Médio, quando os neandertais eram vizinhos do Homo sapiens, novas tecnologias referiam-se a tipos de ferramentas de pedra menores e multifuncionais, que foram utilizadas por longos períodos.
Pesquisadores, como eu, ficam particularmente interessados no Paleolítico Médio, que se estende de 250.000 a 30.000 anos atrás. Este período marca a primeira aparição do Homo sapiens, sua dispersão geográfica e a invenção de diversos novos tipos de ferramentas de pedra.
Recentemente, publiquei um estudo na Proceedings of the National Academy of Sciences, onde descrevo a descoberta do primeiro exemplo completo de uma tecnologia do Paleolítico Médio na China. Este achado desafia a ideia de que as populações da Ásia Oriental não desenvolveram ferramentas avançadas durante esse período, enquanto populações na Europa e na África estavam inovando.
A ferramenta que identificamos é chamada de raspador Quina, conhecida em sítios arqueológicos na Europa e no Oriente Médio. Os raspadores Quina são robustos e assimétricos, com uma borda de corte larga e afiada, evidenciando uso e resselagem constantes. Essa forma proporciona bordas de corte duráveis, ideais para longos períodos de uso.
Esses raspadores foram utilizados para raspar e cortar materiais macios, como carne e peles de animais, assim como materiais medianamente duros, como madeira. Sinais de desgaste nos raspadores se assemelham a marcas deixadas por ferramentas contemporâneas experimentais.
Acredita-se que esses instrumentos tenham sido adaptados para caçadores móveis que viviam em climas frios e secos. Os raspadores ajudavam a processar as presas, extraindo recursos essenciais, como a medula.
A equipe liderada por Hao Li e Qijun Ruan escavou raspadores Quina no sítio arqueológico Longtan, no sudoeste da China. Usando métodos de datação, como a luminescência óptica, determinamos que esses artefatos datam de 50.000 a 60.000 anos atrás, períodos semelhantes ao uso de raspadores Quina na Europa.
Análises do ambiente mostrado por grãos de pólen revelaram que os humanos do Paleolítico Médio em Longtan habitavam florestas abertas e um clima seco, semelhante ao de sítios na Europa. Especialistas em ferramentas do Paleolítico Médio europeu confirmaram a similaridade dos artefatos encontrados na China.
Outra descoberta recente de tecnologia do Paleolítico Médio na Ásia Oriental inclui as ferramentas Levallois, que se originam de um método exclusivo de extração de pedra. Juntas, essas descobertas nos levam a questionar a ausência longa de evidências desse tipo na Ásia Oriental, que pode ter sido subestimada por definições restritas baseadas em exemplos europeus.
A presença de raspadores Quina no Longtan levanta a questão de suas origens: seria uma invenção local ou uma importação de técnicas europeias? Para esclarecer, pretendemos explorar camadas mais profundas que possam mostrar a evolução dessa tecnologia.
Ainda não encontramos ossos humanos ou DNA que ajudem a identificar os fabricantes dos raspadores. Durante o Paleolítico Médio, diversas espécies humanas podiam fabricar tais ferramentas, inclusive os neandertais, cujos artefatos são diretamente associados a essa tecnologia. Também é possível que os Denisovanos, uma espécie semelhante aos humanos modernos, tenham estado envolvidos na fabricação desses instrumentos.