Fofoca ou Babaleia?

Você já se perguntou como os arqueólogos determinam se uma pedra é uma ferramenta ou apenas uma rocha comum? O processo, conhecido como flintknapping, envolve a modificação de rochas para criar ferramentas utilitárias e pode parecer complicado à primeira vista. No entanto, existem sinais claros que explicam como saber se uma pedra foi alterada por humanos ou ancestrais antigos, os hominins.

Os ferramentas de pedra apareceram há cerca de 3,3 milhões de anos e se tornaram essenciais para a sobrevivência dos hominins – que incluem todas as espécies, vivas ou extintas, da linhagem humana. Embora muitos primatas usem ferramentas, a sofisticação das modificações realizadas pelos hominins é incomparável, permitindo a fabricação de ferramentas complexas para diferentes tarefas, como cortar carne, raspar peles ou até mesmo fazer projéteis.

Um aspecto crucial do flintknapping é a técnica de fraturar ou desgastar a rocha. O foco aqui está na tecnologia de fraturamento, que é predominantemente registrada nos achados arqueológicos. Essa técnica envolve a aplicação de força na borda de uma pedra, chamada plataforma de golpe, para remover partes da rocha e criar lascas afiadas. Essa habilidade permite que os flintknappers identifiquem plataformas promissoras e removam lascas que servem como ferramentas.

As lascas podem ser moldadas em formas específicas, como o famoso machado de mão, uma ferramenta em forma de gota resultante do fraturamento do núcleo. Os flintknappers utilizam pedras de martelo ou grandes peças de chifre, chamadas bilhetes, para golpear a borda do núcleo. Esse processo, embora produtivo em criar bordas afiadas, possui riscos, como cortes nos dedos – e quem já praticou sabe como isso pode acontecer.

Nem toda rocha pode ser utilizada para fabricação de ferramentas; é necessária uma fratura conchoidal, similar ao que se vê no vidro quebrado. Essa fratura suave e com ondulações concêntricas resulta da física de como a força se move através de diferentes materiais. Rocha como a obsidiana é o exemplo típico dessa fratura, ideal para flintknapping.

Ao tentar identificar se uma rocha é de fato uma ferramenta, arqueólogos buscam indícios, como cicatrizes de lascas – marcas de fraturamento que podem ser vistas nas bordas da rocha. Se as cicatrizes possuem um padrão consistente, é altamente provável que a rocha tenha sido trabalhada por um hominin. Além disso, a bula de percussão, uma saliência formada devido ao impacto na borda do núcleo, é outro sinal que distingue um objeto trabalhado de um natural.

A localização onde a rocha foi encontrada também é importante. Se muitas pedras com características similares estão presentes na área, é provável que existisse um ateliê de flintknapping local. Por outro lado, se uma ferramenta foi feita de um material raro distante, isso pode indicar comércio ou transporte do material.

Para realmente entender como identificar ferramentas de pedra, a prática do flintknapping pode ser uma excelente opção. Muitas pessoas que ensinei relatam que é mais desafiador do que parece. Experimentar esse processo os coloca na mentalidade dos nossos ancestrais, que enfrentaram o desafio de criar lâminas afiadas a partir de rochas brutas.

Portanto, da próxima vez que você se deparar com uma pedra, talvez possa parar e pensar: será que isso é uma ferramenta ou apenas uma rocha comum?