Mistério do gene que traz cor aos gatos ginger é revelado
Cães e gatos sempre foram objeto de carinho e admiración no coração de muitos, mas recentemente, os gatos ginger (ou laranja) chamaram a atenção da ciência. Cientistas do Japão e dos Estados Unidos desvendaram um mistério genético que explica a coloração peculiar desses felinos, popularmente adorados por sua aparência chamativa.
Após anos de estudos, os pesquisadores descobriram que os gatos laranja não possuem uma seção específica em seu código genético. Essa falta de DNA na região do gene ARHGAP36 resulta em uma produção maior de pigmentos mais claros, dando origem a pelagens ginger. O estudo foi publicado em simultâneo por duas equipes de cientistas, uma da Universidade de Kyushu, no Japão, e outra da Universidade de Stanford, nos EUA, trazendo euforia não só para os cientistas, mas também para amantes de gatos que financiaram a pesquisa coletando doações.
Um aspecto interessante observado é a predominância dos gatos ginger machos, o que se relaciona ao fato de a coloração depender do cromossomo X. Como os gatos machos têm apenas um cromossomo X e um Y, a ausência desse DNA é o suficiente para que tenham uma pelagem totalmente laranja. Já as fêmeas, por terem dois cromossomos X, precisam que a seção de DNA esteja faltando em ambos para apresentar essa coloração uniforme, fazendo com que elas tenham, muitas vezes, pelagens mescladas.
A pesquisa, que começou como um projeto de amor pelo Professor Hiroyuki Sasaki, se tornou uma esperança de entender não só a genética dos gatos, mas também as possíveis relações com a saúde desses animais. Os cientistas levantaram mais de 55 mil reais através de crowdfunding, mostrando o quanto a comunidade global se importa com seus bichanos.
Além do que foi descoberto sobre a coloração, o gene ARHGAP36 também é importante em outras partes do corpo, como o cérebro e as glândulas hormonais, o que levanta a possibilidade de que mutações nesse gene possam estar relacionadas a condições de saúde ou até ao temperamento dos gatos.
Embora alguns donos de gatos acreditem em uma relação entre a coloração de pelo e a personalidade, não há evidências científicas claras que confirmem essa hipótese. Entretanto, vai ser um tema atrativo para investigações futuras. No fim das contas, a pesquisa não apenas esclareceu um mistério da genética felina, mas também estreitou os laços entre amantes de gatos ao redor do mundo e a ciência.