Descobertas de Sepultamentos Cristãos em Israel
Recentes escavações na Israel revelaram três sepultamentos de 1.500 anos atrás, pertencentes a uma antiga comunidade cristã no Negev. Entre os achados mais intrigantes estão pequenas estatuetas esculpidas em ébano e osso que retratam indivíduos com características africanas. Essas figuras são raras e provavelmente usadas como pingentes, representando os ancestrais dos falecidos, conforme sugerido por um estudo publicado na revista ‘Atiqot’.
As sepulturas encontradas incluem os restos de duas mulheres e uma criança, todas enterradas em um cemitério próximo ao local arqueológico de Tel Malḥata. Este cemitério remonta ao período romano-bizantino e contém muitos sepulcros de pedra. As escavações em Tel Malḥata têm sido realizadas desde a década de 1970 e já mostraram que o local foi habitado desde a Idade do Bronze Médio, sendo posteriormente um importante centro administrativo durante o Império Romano.
Os pesquisadores destacam que a posição de Tel Malḥata em uma rota comercial poderia ter contribuído para a introdução de materiais como o ébano, que é originário do ébano de Ceilão, uma árvore de crescimento lento da Índia do Sul e do Sri Lanka. A partir do século IV d.C., o Império Bizantino iniciou um comércio que incluía produtos luxuosos, como especiarias e ébano.
Dentre as cinco estatuetas analisadas, três são feitas de osso e duas de ébano. Enquanto as estatuetas de osso eram comuns desde o período Neolítico, as de ébano são extremamente raras. As sepulturas apresentam características típicas da cultura cristã da época, mas os pesquisadores consideram que as figuras possam estar ligadas a tradições ancestrais, ainda que a religião cristã já tivesse sido adotada pelos indivíduos sepultados.
Um dos túmulos continha o corpo de uma mulher entre 18 e 21 anos, cercada por diferentes objetos, incluindo um figurino de osso que representava uma mulher. Outro túmulo continha uma mulher que aparentemente tinha entre 20 e 30 anos, enterrada com duas ânforas de alabastro e duas estatuetas, uma de osso representando a parte superior do corpo de uma mulher e outra de ébano, com um rosto detalhado e traços africanos.
O último túmulo comportava os restos de uma criança de 6 a 8 anos que tinha joias de bronze e duas estatuetas: uma de osso e uma de ébano. A estatueta de ébano exibia um rosto e torso de um homem, com características africanas. Segundo os pesquisadores, esses figurinos semelhantes em estilo sugerem que a mulher e a criança pertenceram à mesma família, possivelmente mãe e filho, que foram enterrados unidos.