Fofoca ou Babaleia?

Na floresta exuberante de Alberta, Canadá, uma impressionante cova comum de dinossauros revela uma tragédia pré-histórica. Um grupo de paleontologistas investiga como milhares de dinossauros foram mortos instantaneamente, há 72 milhões de anos, na região conhecida como Pipestone Creek, ou ‘Rio da Morte’.

O trabalho começa com o uso de um martelo e o objetivo de romper as camadas espessas de rocha que protegem o que a Professor Emily Bamforth descreve como “ouro paleo”. Durante a escavação, fósseis de dinossauros, de forma entrelaçada, começam a aparecer, revelando um campo de ossadas impressionante, com a maioria pertencente à espécie Pachyrhinosaurus.

Esses dinossauros se destacavam por seus corpos grandes, que chegavam a cinco metros e pesavam duas toneladas, e apresentavam uma franja óssea distinta e três chifres. Durante a época do Cretáceo Superior, esses plantívoros formavam grandes rebanhos, que os paleontologistas acreditam ter migrado para o norte em busca de alimento.

A equipe da Professor Bamforth está escavando um pequeno trecho que já revelou a presença de até 300 ossos por metro quadrado. Com uma área já do tamanho de uma quadra de tênis e com vestígios que se estendem por um quilômetro na encosta, esse local é considerado um dos maiores depósitos de ossos de dinossauros da América do Norte.

Além de servir como um valioso vestígio do passado, Pipestone Creek apresenta um panorama raramente revelado na história da paleontologia, onde mais de metade das espécies conhecidas de dinossauros no mundo são descritas a partir de um único espécime. Porém, ali encontramos milhares de Pachyrhinosaurus.

Quando os paleontologistas se dirigem a outra localidade, as Colinas Deadfall, encontram ossos de dinossauros à beira do rio. A escavação não é necessária, já que os restos foram trazidos à superfície pela correnteza. Há indícios de outros dinossauros, como o Edmontosaurus, que também ajudaram a compor o ecossistema da época.

O trabalho na equipe do museu Philip J Currie, próximo a Grande Prairie, é crucial para limpar e analisar os fósseis, como um crânio de Pachyrhinosaurus que mede 1,5 metro e que foi carinhosamente nomeado de ‘Big Sam’. Esses restos ajudam a entender as variações e o crescimento dos dinossauros na época.

Um dos principais mistérios em investigação é o que levou à morte em massa desses dinossauros. Acredita-se que uma migração sazonal culminou em um evento catastrófico, possivelmente uma inundação súbita, que arrastou a rebanho e resultou em sua morte. Os vestígios sedimentares encontrados no local confirmam a ideia de que uma correnteza devastadora os pegou de surpresa, sem chance de sobrevivência.

O trabalho dos paleontologistas em Pipestone Creek não é apenas fascinante, mas crucial para compreender a história da vida na Terra. Cada nova escavação traz a certeza de que novas descobertas estão por vir, permitindo um vislumbre cada vez mais claro da era dos dinossauros e do que pode ter acontecido naquela trágica e monumental dinamisमें.